Kort samengevat
NAD+ is een onmisbaar coënzym voor de aanmaak van cellulaire energie en voor de werking van sirtuïnes en DNA-herstelenzymen, waarvan de niveaus meetbaar dalen met de leeftijd.
NAD+ (nicotinamide-adenine-dinucleotide) neemt deel aan honderden metabole reacties, waaronder die welke voedsel omzetten in energie binnen de mitochondriën. Naast die metabole rol fungeert het als 'brandstof' voor twee enzymfamilies die belangrijk zijn bij veroudering: de sirtuïnes en de PARP's, betrokken bij DNA-herstel.
Met de leeftijd dalen NAD+-niveaus in verschillende weefsels, zowel bij diermodellen als in sommige humane studies. Vermoedelijk gebeurt dit via twee routes tegelijk: er wordt iets minder aangemaakt en er wordt meer verbruikt, deels door de toename van een enzym genaamd CD38, dat actiever is in immuun- en senescente cellen.
Deze daling heeft de belangstelling aangewakkerd voor precursoren die het lichaam kan omzetten in NAD+, zoals NMN en NR. Het innemen van deze precursoren verhoogt in kleine humane trials meetbaar de NAD+-metabolieten in bloed; wat nog niet is aangetoond, is of die stijging in het bloed zich vertaalt naar meer beschikbaar NAD+ in de weefsels die het meest van belang zijn, of dat het een meetbaar gezondheids- of longevity-voordeel oplevert bij mensen.