Kort samengevat
Biologische leeftijd is een schatting, berekend op basis van biomarkers, van hoezeer het lichaam fysiologisch is verouderd, in tegenstelling tot chronologische leeftijd, die simpelweg de tijd is die sinds de geboorte is verstreken.
Twee mensen met dezelfde chronologische leeftijd — evenveel verjaardagen — kunnen sterk verschillen in fysieke capaciteit, ziekterisico en het tempo van cellulaire slijtage. Biologische leeftijd probeert dat verschil te vangen door gegevens zoals epigenetische klokken, bloedpanels, cardiorespiratoire capaciteit (VO2 max) of fysieke functietests te combineren tot één geschatte waarde.
Er bestaat geen enkele referentiemethode: elk algoritme (epigenetisch, proteomisch, gebaseerd op klinisch-chemische waarden) geeft een enigszins ander getal voor dezelfde persoon, omdat elk is getraind op andere gegevens en doelen. Het is nuttig om biologische leeftijd te zien als een schatting met een reële foutmarge, niet als een exacte meting zoals een thermometer.
De grootste waarde ligt momenteel in opvolging en motivatie — dezelfde test vergelijken bij dezelfde persoon vóór en na een verandering in leefstijl — eerder dan als geïsoleerd diagnostisch getal. Een verbeterde testuitslag na een interventie is op zichzelf geen bewijs dat die persoon langer zal leven.
Goed om te onthouden
- Geen enkele referentietest: elk algoritme geeft een ander getal voor dezelfde persoon
- Nuttiger om trends te volgen over tijd dan als geïsoleerd diagnostisch getal
- Een verbeterde testuitslag staat niet gelijk aan bewijs van een langere levensduur