En bref
Le scanner DEXA (absorptiométrie biphotonique à rayons X) est un examen d'imagerie à faible dose qui mesure la densité minérale osseuse ainsi que la répartition de la masse grasse et de la masse maigre, région par région du corps.
L'appareil utilise deux faisceaux de rayons X d'énergies différentes pour distinguer os, masse grasse et masse maigre avec une précision supérieure à la simple pesée ou à l'impédancemétrie grand public. C'est l'examen de référence pour diagnostiquer l'ostéopénie et l'ostéoporose selon les critères de l'Organisation mondiale de la santé.
En médecine de la longévité, le DEXA sert aussi à quantifier la masse musculaire appendiculaire (bras et jambes), un des critères utilisés pour objectiver la sarcopénie, et à suivre l'évolution de la masse grasse viscérale au fil d'une intervention nutritionnelle ou d'entraînement.
L'irradiation est faible, comparable à quelques jours d'exposition naturelle, ce qui rend l'examen répétable dans le temps pour un suivi. En France, il est prescrit par un médecin et remboursé dans certaines indications ostéoporotiques définies par la Haute Autorité de Santé ; un usage de suivi général de composition corporelle reste le plus souvent à la charge du patient.
À retenir
- Référence pour le diagnostic de l'ostéopénie et de l'ostéoporose
- Permet d'objectiver la sarcopénie via la masse musculaire appendiculaire
- Irradiation faible, adaptée à un suivi répété dans le temps