Em resumo
Inflammaging é o aumento gradual e crônico da inflamação de baixo grau que acompanha o envelhecimento, mesmo na ausência de uma infecção ou lesão evidente.
O termo foi criado pelo imunologista Claudio Franceschi no ano 2000 para descrever um achado consistente: com a idade, os níveis circulantes de marcadores inflamatórios como a interleucina-6 ou a PCR ultrassensível tendem a subir de forma sustentada, sem que haja uma infecção ativa que o justifique.
Várias fontes alimentam esse estado: as citocinas liberadas pelas células senescentes (o SASP), o próprio envelhecimento do sistema imunológico (imunossenescência), mudanças no microbioma intestinal e o DNA mitocondrial que escapa para o citoplasma e ativa vias de alarme antiviral, como a cGAS-STING.
O inflammaging se associa de forma consistente à maioria das doenças crônicas relacionadas à idade — cardiovasculares, neurodegenerativas, metabólicas —, o que o torna uma das pontes conceituais entre a biologia básica do envelhecimento e a medicina clínica. A hs-CRP é o marcador mais usado na prática para ter uma ideia desse processo, embora não seja específico e também suba por outras causas.