Em resumo
A PCR ultrassensível (hs-CRP) é um exame de sangue que detecta níveis baixos de proteína C reativa, um marcador de inflamação produzido pelo fígado em resposta à interleucina-6, útil para avaliar a inflamação crônica de baixo grau mais do que uma infecção aguda.
A proteína C reativa sobe de forma acentuada durante uma infecção ou uma inflamação aguda; o exame padrão foi pensado para detectar esses picos. A versão "ultrassensível" do mesmo exame usa um método capaz de medir concentrações muito mais baixas, aquelas que permanecem elevadas de forma crônica no inflammaging, sem que haja uma infecção ativa.
Seu papel mais estudado é o cardiovascular: o ensaio JUPITER usou a hs-CRP para selecionar pessoas com colesterol LDL normal, mas inflamação elevada, e mostrou que esse grupo se beneficiava de uma estatina, o que respaldou a hs-CRP como marcador de risco independente do colesterol.
É um marcador inespecífico: também sobe por obesidade, tabagismo, doença periodontal ou uma simples gripe recente, então um valor isolado e elevado deve ser interpretado no contexto clínico completo, não como um diagnóstico por si só.