Kort samengevat
Urolithine A is een metaboliet die darmbacteriën vormen uit ellagitannines, stoffen die van nature voorkomen in granaatappels, walnoten en bepaalde bessen, en waarvan is aangetoond dat het mitofagie — de selectieve afbraak van beschadigde mitochondriën — bevordert.
Niet elk mens beschikt over de juiste combinatie van darmbacteriën om ellagitannines om te zetten in urolithine A; onderzoek suggereert dat slechts een deel van de bevolking dit efficiënt kan, wat verklaart waarom het eten van granaatappels op zichzelf geen betrouwbare manier is om de stof in het lichaam te verhogen. Dit heeft geleid tot de ontwikkeling van directe suppletie met gezuiverde urolithine A.
Het voorgestelde mechanisme is stimulatie van mitofagie, wat bij muizen de spierfunctie op hoge leeftijd verbetert en de opeenhoping van disfunctionele mitochondriën vermindert. Een gerandomiseerde humane trial bij ouderen liet na enkele maanden suppletie verbeteringen zien in bepaalde spieruithoudingsmaten en mitochondriale biomarkers in spierbiopten, bij een groep van bescheiden omvang.
Deze resultaten zijn veelbelovend op het niveau van intermediaire uitkomsten, maar er ontbreken nog grote, langdurige trials die harde functionele uitkomsten zoals valincidentie of overleving meten. Urolithine A wordt in Nederland verkocht als voedingssupplement zonder goedgekeurde medische indicatie.