Kort samengevat
Een DEXA-scan (dual-energy X-ray absorptiometry) gebruikt röntgenstraling van twee energieniveaus om botdichtheid, vetmassa en vetvrije massa nauwkeurig in kaart te brengen.
De scan zendt röntgenstraling van lage dosis door het lichaam en meet hoeveel straling op elke energieband wordt geabsorbeerd door bot, vet en spierweefsel. Omdat elk weefseltype straling anders absorbeert, kan de scan het lichaam opsplitsen in botmineraaldichtheid, vetmassa en vetvrije (spier)massa per lichaamsregio.
Klinisch is de DEXA-scan de standaard voor het diagnosticeren van osteoporose en osteopenie via de T-score, en wordt hij gebruikt om fractuurrisico in te schatten. In longevity-programma's wordt de scan vaker gebruikt om spiermassa te volgen als indicator voor sarcopenierisico, en om visceraal vet — het vet rond de organen dat sterker samenhangt met metabool risico dan onderhuids vet — te schatten.
De stralingsdosis is zeer laag, vergelijkbaar met een paar uur achtergrondstraling, waardoor herhaalde metingen over tijd veilig zijn. De uitslag is een momentopname van samenstelling, geen diagnose van de onderliggende oorzaak van een laag spier- of botvolume; die vereist verdere klinische beoordeling.