En bref
Un peptide thérapeutique est une courte chaîne d'acides aminés (généralement moins de 50) utilisée pour reproduire ou moduler un signal biologique précis, par exemple la réparation tissulaire ou la régulation hormonale.
Contrairement aux petites molécules chimiques classiques, les peptides imitent souvent des signaux naturels de l'organisme (hormones, facteurs de croissance) avec une grande spécificité pour leur récepteur, ce qui explique l'intérêt porté à des peptides comme le BPC-157 ou le GHK-Cu dans la recherche sur la réparation tissulaire.
Le niveau de preuve varie énormément d'un peptide à l'autre : certains (comme les analogues du GLP-1, qui sont eux-mêmes des peptides) ont une autorisation de mise sur le marché complète après essais de phase III ; la grande majorité des peptides discutés dans le contexte de la longévité n'ont, à ce jour, que des données précliniques ou animales, sans essai humain contrôlé publié.
En France, un peptide sans AMM ne peut pas être vendu comme médicament ni comme complément alimentaire ; son obtention passe le plus souvent par une pharmacie de préparation magistrale sur prescription, ou relève d'un usage de recherche non destiné à l'humain selon le fournisseur — une distinction que l'acheteur doit vérifier avant tout achat.
À retenir
- Spécificité élevée pour leur cible biologique, contrairement aux petites molécules classiques
- Niveau de preuve très hétérogène d'un peptide à l'autre
- En France, pas de vente libre : prescription et préparation magistrale, ou statut de recherche non destiné à l'humain