En resumen
La ApoB es la proteína estructural presente en cada partícula de colesterol LDL, VLDL e IDL —una molécula de ApoB por partícula—, por lo que su concentración en sangre refleja directamente el número de partículas potencialmente aterogénicas.
El colesterol LDL que se mide de forma habitual es, en realidad, una estimación de la cantidad de colesterol transportado dentro de esas partículas, no el número de partículas en sí. Dos personas pueden tener el mismo LDL-colesterol y, sin embargo, un número de partículas circulantes muy distinto si esas partículas son de tamaños diferentes.
La ApoB evita esa ambigüedad: como hay exactamente una molécula de ApoB por cada partícula LDL, VLDL o IDL, medirla equivale a contar directamente cuántas partículas capaces de depositarse en la pared arterial circulan por la sangre. Varios estudios de aleatorización mendeliana y de resultados clínicos respaldan que el número de partículas, más que la cantidad de colesterol que transportan, es el factor causal en la formación de placa aterosclerótica.
Por eso guías de lípidos recientes recomiendan pedir ApoB (o, como alternativa razonable, el colesterol no-HDL) sobre todo en personas con triglicéridos altos, diabetes o LDL discordante con otros marcadores, situaciones en las que el LDL-colesterol puede infraestimar el riesgo real.