Em resumo
O VO2 máx é a quantidade máxima de oxigênio que o corpo consegue captar e utilizar por minuto durante um esforço físico máximo, e é a medida de referência da capacidade cardiorrespiratória.
É medido com um teste de esforço progressivo em esteira ou bicicleta, enquanto um analisador de gases registra o oxigênio inspirado e expirado. Depende de três sistemas trabalhando em conjunto: a capacidade do coração de bombear sangue, a dos pulmões de oxigená-lo e a do músculo de extrair e usar esse oxigênio.
É um dos biomarcadores com a relação mais consistente com a mortalidade por qualquer causa em estudos populacionais de grande porte: pessoas com maior capacidade cardiorrespiratória têm, repetidamente em diferentes coortes, um risco de óbito notavelmente menor do que as de baixa capacidade, mesmo após ajuste para outros fatores de risco.
Ao contrário de muitos biomarcadores, o VO2 máx é diretamente modificável: o treinamento estruturado — uma combinação de trabalho aeróbico prolongado em intensidade moderada e séries de alta intensidade — o melhora de forma mensurável em poucos meses, em qualquer idade.