In breve
Le sirtuine sono una famiglia di enzimi (SIRT1-SIRT7 nell'uomo) che dipendono dal NAD+ per rimuovere gruppi acetile da altre proteine, regolando processi come la riparazione del DNA e il metabolismo energetico.
Le sirtuine sono diventate famose alla fine degli anni '90 quando aumentarne l'attività nel lievito ne ha prolungato la durata di vita replicativa. Da allora sono state studiate come possibile via comune dietro gli effetti benefici della restrizione calorica, perché la loro attività dipende dal NAD+, un coenzima che tende a diminuire con l'età.
Il resveratrolo è stato promosso per anni come attivatore delle sirtuine, ma gli effetti osservati nei primi studi in provetta si sono rivelati in gran parte un artefatto del metodo di analisi usato, non un'attivazione diretta e specifica di SIRT1. Studi successivi più rigorosi hanno ridimensionato fortemente questa narrazione.
Nei topi, la sovraespressione genetica di alcune sirtuine (in particolare SIRT1 e SIRT6) è associata a benefici metabolici e, in alcuni modelli, a una vita più lunga. Nell'uomo non esiste alcun farmaco approvato che attivi le sirtuine in modo diretto e specifico, e i tentativi commerciali di venderle come tali restano scientificamente contestati.
Da ricordare
- Dipendono dal NAD+, che diminuisce con l'età
- Il legame resveratrolo-sirtuine è stato ampiamente ridimensionato dalla ricerca successiva
- Nessun attivatore diretto delle sirtuine è approvato per l'uso nell'uomo