In breve
La hs-CRP (proteina C-reattiva ad alta sensibilità) è un esame del sangue che misura livelli molto bassi di proteina C-reattiva, un marcatore di infiammazione prodotto dal fegato in risposta a segnali infiammatori nel corpo.
A differenza del test standard della CRP, usato per rilevare infezioni acute o infiammazioni marcate, il test ad alta sensibilità è calibrato per rilevare l'infiammazione cronica di basso grado (inflammaging) associata al rischio cardiovascolare a lungo termine, anche in assenza di sintomi.
Negli studi di popolazione, valori di hs-CRP persistentemente elevati sono associati a un rischio maggiore di infarto, ictus e mortalità cardiovascolare, indipendentemente dai livelli di colesterolo. Per questo motivo viene talvolta usata insieme al profilo lipidico per affinare la stima del rischio cardiovascolare individuale.
Il limite principale è la sua aspecificità: la hs-CRP si alza per molte cause diverse dall'aterosclerosi — un raffreddore recente, un intervento dentistico, un'infiammazione articolare — quindi un singolo valore elevato va confermato con una seconda misurazione a distanza di alcune settimane, in assenza di malattie acute, prima di trarre conclusioni sul rischio a lungo termine.