In breve
Il digiuno intermittente è uno schema alimentare che alterna periodi definiti di assunzione di cibo con periodi di digiuno, nelle forme più comuni come l'alimentazione a tempo limitato (per esempio mangiare in una finestra di 8 ore) o il digiuno a giorni alterni.
L'idea alla base è sfruttare i periodi di digiuno per attivare percorsi cellulari associati alla riparazione — inclusa l'autofagia e l'attivazione di AMPK — che restano relativamente inattivi quando il corpo riceve cibo in modo continuo durante tutta la giornata.
Negli studi clinici sull'uomo, il digiuno intermittente produce in genere una perdita di peso comparabile alla restrizione calorica continua a parità di calorie totali, senza un vantaggio metabolico chiaramente superiore in molti confronti diretti. Alcuni studi mostrano miglioramenti nella sensibilità all'insulina e in alcuni marcatori infiammatori indipendenti dalla perdita di peso, ma i risultati non sono uniformi tra gli studi.
Non esistono studi clinici randomizzati sull'uomo che dimostrino un allungamento della durata della vita con il digiuno intermittente — quella prova esiste solo in modelli animali. Il digiuno intermittente non è indicato per persone con una storia di disturbi alimentari, donne in gravidanza o allattamento, o persone con diabete che assumono farmaci ipoglicemizzanti, per il rischio di ipoglicemia.