In breve
Gli agonisti del recettore GLP-1 sono una classe di farmaci su prescrizione che imitano l'ormone incretinico GLP-1, rallentando lo svuotamento gastrico, riducendo l'appetito e migliorando la secrezione di insulina in risposta al glucosio.
Sviluppati inizialmente per il trattamento del diabete di tipo 2, farmaci come semaglutide e tirzepatide hanno mostrato una perdita di peso clinicamente significativa negli studi clinici, portando a nuove approvazioni specifiche per la gestione dell'obesità in persone con indice di massa corporea elevato, con o senza diabete.
Oltre alla perdita di peso, studi clinici di esito cardiovascolare (come il trial SELECT con semaglutide) hanno mostrato una riduzione di eventi cardiovascolari maggiori in persone con obesità e malattia cardiovascolare preesistente, indipendentemente in parte dalla sola perdita di peso — un dato che ha spostato l'interesse della ricerca oltre il semplice controllo del peso.
Gli effetti collaterali gastrointestinali (nausea, vomito, stipsi) sono comuni, specialmente durante la titolazione della dose, e la perdita di massa muscolare che spesso accompagna il calo ponderale con questi farmaci è un'area di ricerca attiva, motivo per cui viene raccomandato un programma di attività fisica di resistenza durante il trattamento. In Italia questi farmaci sono disponibili solo su prescrizione, con indicazioni AIFA specifiche per diabete od obesità, non per la perdita di peso estetica in persone normopeso.