Em resumo
O jejum intermitente é um padrão alimentar que concentra a ingestão em uma janela horária limitada a cada dia, ou que alterna dias de ingestão normal com dias de ingestão muito reduzida.
Existem vários formatos: a alimentação com restrição de horário (por exemplo, comer apenas dentro de uma janela de oito horas e jejuar o resto do dia), o jejum em dias alternados, ou o 5:2 (comer normalmente cinco dias e restringir bastante a ingestão em dois dias). Todos compartilham o mecanismo proposto: prolongar o período sem comer favorece a mudança metabólica de usar glicose para usar cetonas e gordura como combustível, associada à ativação de AMPK e de autofagia.
Os ensaios clínicos em humanos mostram resultados modestos e, em geral, comparáveis à simples restrição calórica quando as calorias totais são igualadas: perda de peso, alguma melhora em marcadores metabólicos como a insulina em jejum. A vantagem prática para muitas pessoas não é um mecanismo mágico diferente, mas o fato de que restringir a janela horária facilita comer menos sem contar calorias.
Não existe nenhum ensaio em humanos que tenha medido se o jejum intermitente prolonga a vida; essa evidência vem apenas de estudos em roedores. Também não é adequado para todo mundo: é contraindicado na gravidez e em transtornos alimentares, e exige ajuste médico em pessoas com diabetes que usam medicação hipoglicemiante.