تقلب معدل ضربات القلب

رغم أننا نقول إن القلب ينبض «بمعدل 60 نبضة في الدقيقة»، فإن الفاصل الزمني بين كل نبضة فردية يتغير بشكل طفيف طوال الوقت. هذا التباين ليس ضجيجًا؛ ينظّمه الجهاز العصبي المستقل، وبشكل عام يعكس التباين الأعلى جهازًا عصبيًا قادرًا على التكيّف بمرونة بين حالة التأهب (الودي) وحالة الاسترخاء والتعافي (اللاودي أو المبهمي).

في الدراسات الرصدية، يميل تقلب معدل ضربات القلب إلى الانخفاض مع التقدم في السن ومع الإجهاد المزمن، وارتبط انخفاضه بارتفاع خطر أمراض القلب والأوعية الدموية. لذلك يُستخدم، إلى جانب علامات أخرى، كمؤشر تقريبي للإجهاد الفسيولوجي والقدرة على التعافي.

أدق طريقة لقياسه هي تخطيط كهربية القلب في بيئة سريرية. تُقدّره الساعات والخواتم الذكية عبر تصوير التموج الضوئي على المعصم أو الإصبع، وهي طريقة أقل دقة تُدخل تباينًا خاصًا بالجهاز؛ مفيدة لرؤية الاتجاهات الشخصية بمرور الوقت، لكن قيمة واحدة من جهاز قابل للارتداء لا ينبغي تفسيرها كقياس سريري دقيق.